東宝特撮「九州シリーズ」

　現在絶賛放映中の、日本映画専門チャンネルによる「東宝特撮王国」。今年度スタートを飾る４月のラインナップは『空の大怪獣ラドン』と『宇宙大怪獣ドゴラ』の二本立て。そこでふと小さな疑問が……何でこの２作品をコラボしたのだろうか……来たる５月は『フランケンシュタイン対地底怪獣（バラゴン）』『フランケンシュタインの怪獣サンダ対ガイラ』の二本立てで“東宝フランケンシュタイン”競演というわかりやすい構図なだけに、この４月の２作品にどんな“根拠”があるのか、大いに疑問に思ってしまった。

　尤も、その疑問はすぐに判明。両作品とも九州を舞台にした、しかも石炭に縁のある作品という共通点があったのだ！　『ラドン』の方は、最初は熊本・阿蘇近辺の炭坑（どう見ても筑豊にしか見えないンだけど(;^_^A）　だが、長崎（西海橋！）を経由して、実際にラドンが暴れ回るのは福岡市（天神辺り）だし、『ドゴラ』の方は、主に北九州市中心に事件が起こる（セリフの中ではちらっと阿蘇の炭坑の話が出てくる）。つまり２作品とも“福岡映画”な訳だ(;^_^A

　そう言えば、『ドゴラ』の劇中最も“スペクタクル”なのが、若戸大橋の破壊シーン。先ほど閉館したスペースワールドの観覧車「スペースアイ」からは、その若戸大橋の姿が垣間見られて、一緒に乗った娘たちにいつも、「あの橋は怪獣映画に出てきて、壊されるんで」なんて御託を述べていたが、ようやくそのシーンを今回の放映で観せることができたのに、逆に今や件のスペースアイが解体されてしまうとは、何という運命の皮肉……

　スペースワールドの敷地は、もともと新日鐵の溶鉱炉や工場が建ち並んでいたところで、当然その燃料には大量の石炭が使われていたことだろう。だから、確信は持てないが、おそらく『ドコラ』には“スペワー”の前身の姿が映し出されていたかも知れない。なんとも切ない話だ……

　それにしても、『空の大怪獣ラドン』は1956年公開、一方の『宇宙大怪獣ドゴラ』は1964年公開と、私が生まれるうんと前から生まれた頃の作品が、未だこうやって間近に観賞出来るというのに、今や僅か四半世紀でなくなってしまうモノもある。やはり世の中は「諸行無常」なんだなぁ……