“ＴＶ”の長井頼子は儚くも切なく……

　長らく朝日新聞社系列ながらＴＢＳのネット局だったＡＢＣ（朝日放送）と、同じく毎日新聞系列ながらＮＥＴ（テレビ朝日）のネット局だったＭＢＳ（毎日放送）が、７５年３月のネットチェンジによって“元の鞘”に戻った際、ＴＶ界では大きな地殻変動が起こった。その余波で、ＴＢＳで毎週土曜日22時より放映していたＡＢＣの「必殺シリーズ」がテレビ朝日に“引っ越し”てしまい、同枠には俄仕立てのど同様作品『影同心』『影同心２』『隠し目付参上』『江戸特捜指令』と時代劇が続き、その果てに登場したのが、角川春樹事務所が共同企画した『横溝正史シリーズ』だった。

　当時、角川映画の『人間の証明』に痛く感動していた私は、その先に「森村誠一シリーズ」を大いに期待したのだが、その期待に違わず、全六作の「横溝正史～」を経て、「森村誠一シリーズ」はスタートした。しかし扱う作品が『腐食の構造』『暗黒流砂』と何とも重く閉鎖的な作品ばかりで、小椋圭の歌うエンディングテーマ「心のひだ」のけだるさと共に、なかなか食指が動かなかった。しかも期待した『人間の証明』もまた、原作・映画版とは異なり、犯人の娘役（岸本加世子のデビュー作！）を主人公に据えて、全般彼女のモノローグで構成されていく、という展開について行けず、結局殆ど観ることはなかった。

　やがて再度「横溝正史シリーズ」を挟んで、今度は『青春の証明』『野生の証明』の２本が“青春シリーズ”として放映されたが、初映像化の『青春の～』も往年の女優・有馬稲子にそのまま若い娘の役をさせる無理さについて行けず、また『野生の～』も映画のダイナミックさにはとても叶わず、どちらも重くやはり氏独特の不条理・閉塞・もぞかしさに包まれたストーリーだったので、結局ここでも殆ど観ないままに終わってしまった。もっとももしもっと当時の私の年齢が高かったら、それなりに観ていたかもしれないけど……

　ところで、そんな期待通りにならなかったもぞかしいシリーズだったんだけど、何故か『野生の証明』のエンディングテーマだけは、今観ても胸がキュンと切なくなってしまう。曲が、というわけはなく、文字通りそのタイトルバックの映像に対してである。主人公の長井頼子が、真っ赤な夕日を背に、』ただ歩いているだけの映像なんだけど、元々陰惨であったり権力の横暴であったりと、何かと重く沈みがちなストーリーの中で、このカットは一服の清涼剤の役割を果たしていたのかもしれない。まさに“口直し”の様な意味合いで……

　ちなみにこのＴＶ版の長井頼子を演じたのは三輪里香という女優。かの映画版『野生の証明』における頼子役のオーディションでは、監督の佐藤純彌が一押しの子で、薬師丸ひろ子と最後まで競った女優だったが、薬師丸の将来性に着目した角川春樹が、如何に佐藤を説得すべきか苦慮するエピソードが、かの「いつかギラギラする日 角川春樹の映画革命」に興味深く描かれていた。