因縁の『南海の大決闘』 - 神宮寺真琴のつぶやき～TBossのブログ～

　小６を終える春に、昭和ゴジラシリーズ最終作『メカゴジラの逆襲』が公開され、その後、次回作まで８年の月日を有したことを勘案すると、絶妙の“怪獣卒業”のタイミングを得ながら、未だにこの種の特撮映画の呪縛から逃れられない私ではあるが

、今回は私にとっても、そして作品自体数奇な運命をたどった“昭和ゴジラ映画”の逸品について……

　先日CSで『ゴジラ･エビラ･モスラ　南海の大決闘』が放映された。実は私にとっては今回の観賞が人生２回目という、他の作品とは比較にならないくらい、縁の薄い作品だったりする。それというのも（ここからはしばらく、私的な話ばかりになるが……）、“昭和ゴジラシリーズ”の中でも、この作品だけは、すっと観賞の機会に恵まれなかった作品だったからだ。

　“キングギドラ”と同じ年にこの世に生を受け、初めて劇場で観たゴジラ映画が『ゴジラの息子』という私（もしかして「じゃりん子チエ」と一緒？）にとって、その前年の『南海の大決闘』は、リアルタイムで観賞することが叶わなかった作品だった。その後、「チャンピオンまつり」の一環で再上映されたときも、その当時観賞が叶わない地方都市で暮らしていたので、その機会も逸してしまった。今では信じられないだろうが、その頃から大学に至るまで、レンタルビデオなんてもの自体が無かったので、再上映・TV放映しか鑑賞の機会がなく、本作と『ゴジラの逆襲』『ゴジラ対ヘドラ』の３作品は、ずっと私の中で“未見のゴジラ映画”となってしまった。

　大学4年の学祭で、急遽映画研究部が『南海の大決闘』を学内で上映する、と聞いて、喜び勇んで三号館ホールに行ったが、なんとその会場で急に「上手く貸し出しが出来なかったから」といわれ、急遽『冒険者たち』の上映に差し替えられてしまった。ショックだったね………

　その後、『ゴジラの逆襲』は大学４年の卒業直前に友人宅でビデオを観る機会に恵まれ、『ゴジラ対ヘドラ』は社会人になってようやく自宅にＶＨＳ（それまではベータだったんですね

）が訪れた年に、どうしても観たかったため『フランケンシュタイン対地底怪獣』と共に即効レンタルして観ることが出来た。しかしながら『～ヘドラ』ほど食指が動かなかった『南海の大決闘』はレンタルしないままさらに月日を重ね、ようやく観賞たり得たのは社会人になって数年後、それもＮＨＫＢＳ２での放映だった。さすがにこの時は、ビデオをセットしながらも、ＴＶの前でリアルタイムで観賞したよ

　さて、本作を初見してまず感じたのは、『ゴジラ対ヘドラ』でも感じた「これは大人になってから観るべき作品だったな」ということ。いきなり「勝ち抜きゴーゴー大会」から始まる突飛なオープニングからイタコのシーン、その後も連綿と続く“緩いギャグ”の軽妙な展開は、重厚な怪獣特撮を好んでいた子供の頃観たら、がっかりしたかも知れない。そんなチープさを笑い飛ばせる大人になってから観たおかげで、結構楽しむことが出来た、と思っている。何せ子供の頃は『怪獣大戦争』の“シェー”も『ゴジラ対メガロ』の“木枯らし紋次郎”も不快だったから、『南海の大決闘』の“加山雄三”も到底受け入れられなかったと思うよ

　ところで、件の『南海の大決闘』だが、本来は「キングコング」映画の一環『ロビンソン・クルーソー作戦キングコング対エビラ』として企画されたのは有名な話だ。だから、キングコングを主人公にしたユーモア溢れる作品ならばありだが、ゴジラ映画としてはいささか間の抜けた作品に仕上がっている。「南の島を舞台にすれば金のかかる都市破壊シーンを撮らなくてもいい」という安易な予算削減の知恵を、怪獣特撮映画の現場（東宝）に一時期与えてしまった（『ゴジラの息子』『オール怪獣大進撃』『南海の大怪獣』などなど）点でも、いささか罪深い作品といえるだろう。でも、これはいつも思うことだが、ゴジラはあくまで“俳優”であって、俳優ならばどんな役でもそれなりに演じる、というスタンスで考えれば、ゴジラがある時は人を殺したり、またある時には宇宙人（怪獣）と戦ったり、南の島でノンビリ過ごしたり、子供（ミニラ）を教育したりしても、それはありだと思っている。別に“ゴジラの定義”なるものに縛られなくてもいい。

　ちなみに、上記のように作品自体因縁めいた『南海の大決闘』だが、キャスティングに於いても、当初、インファント島の娘・ダヨ役は高橋紀子に決まっていて、実際に撮影も始まっていたが、彼女の虫垂炎によって、急遽水野久美が代役になった、という因縁も存在する（おっと、ようやく“ヒロインアクション”のフィールドになってきましたね

）。