裕次郎のモデルは裕次郎を超えて……
石原プロ・三船プロ競作の映画『黒部の太陽』。当時日活から独立して『太平洋ひとりぼっち』『栄光への5000キロ』『富士山頂』『甦える大地』といった、“リアル「プロジェクトX」”な作品をいくつも世に送り出した石原プロモーションだが、そのスケールのでかさ、という点では、『黒部の太陽』が一番だったと思う。
1979年のテレビ放映で初見し、その圧倒的な映像、世界観に大いに感動しながら、その後「劇場の大きなスクリーンでこそ観てほしい」との裕次郎の遺言を頑なに守ったため、長く再見の機会に恵まれなかった作品でもある。ようやくブルーレイを手に入れて、34年ぶりに観たときは、感動で胸がいっぱいになった記憶がある。
そんな『黒部の太陽』で、熊谷組の岩岡役で三船敏郎と共に裕次郎も主役を張ったのだが、彼の夭折から30年目の今年７月４日に、彼の役のモデルとなった、実際に黒四ダム建設で指揮を執った笹島信義氏の訃報がマスメディアを流れた。享年99歳。実際に黒四ダムの建設が行われたのが1956年で、『黒部の太陽』が公開されたのは1969年。当然ながら、裕次郎が演じたのはリアルな笹島氏の若かりし頃の姿となる。そんな裕次郎が早逝したこともあるが、自分の若い頃を演じた俳優が亡くなってなお30年も長生きしたことは、“大往生”といってもいい位の人生だったに違いない。
確かにダム建設も環境破壊には変わりないが、同じ電力を供給する原発と比べたら遙かにマシだ。そんな巨大なダムを多大な義弟を払いながら建築に尽力した笹島氏は、その一点だけでも偉大な人物だったと言えるかも知れない……合掌
故石原裕次郎さんが主演した映画「黒部の太陽」の主人公のモデルとなった笹島建設会長の笹島信義（ささじま・のぶよし）氏が１日、死去した。９９歳。入善町出身で自宅は東京都内。通夜は９日午後６時半、葬儀・告別式は社葬で１０日午前１０時からいずれも東京都港区南青山２丁目の青山葬儀所で行う。葬儀委員長は同社社長、笹島義久氏。喪主は孫、昭人（あきひと）氏。
１９４３年から土建業に従事。４５年に熊谷組笹島班を組織し、５６年から関西電力の黒部川第四発電所（黒四）の建設に携わった。６４年に笹島建設を創立し社長就任。トンネル工事を専門に青函トンネルなど国内外で数多くの施工実績を積み重ねた。９０年から現職。２０１３年に瑞宝単光章を受章した。
