『惑星大戦争』と『宇宙からのメッセージ』 日本特撮陣の心意気

　昨晩のチャンネルＮＥＣＯは19時台から東宝の『惑星大戦争』、そして20時半から『劇場版　宇宙からのメッセージ銀河大戦』を放映した。分かる人には分かると思うが、この２作品（例え『宇宙からのメッセージ』オリジナルではなく『～銀河大戦』の方だったにしても）が並んで放映されることにある種の感慨を覚える人も多いと思う。

　『惑星大戦争』『宇宙からのメッセージ』は共に78年公開（厳密に言えば『惑星～』は77年末公開）で、ご存知のように日本国内では同78年夏の公開となった全米大ヒットのＳＦ超大作『スターウォーズ（ＳＷ）』の、悪くいえば便乗映画として制作・上映された“ロジャーコーマンスピリット”な作品たちであった。ただ、それからもう40年近く経った今思い起こしてみると、外枠は同じ“ロジャーコーマンスピリット”な便乗映画でありながら、個々を検証してみると、全く違うベクトルを持つ映画だったといえる。

　改めて『惑星大戦争」を観るにつけ、当時の制作陣が「例えきっかけが『ＳＷ』であっても、俺たちは俺たちのキャリアと意地で“俺たちのスペースオペラ"を撮ってやる」との気概を持っていただろうと思えてならない。本作は"スペースオペラ"の体を成してはいても、骨の髄までブレない"東宝特撮"だった。当時そういう頑なな態度を、「近未来ＳＦなんやから、冒頭シーンで森田健作は普通の制服ではなくゴレンジャーのような恰好で出てきたらええねん」などと揶揄するコラムがあったりしたが、別にこれで良かったんだと思う。現代社会が突如遭遇した宇宙人侵略による滅亡の危機、海底軍艦「轟天号」を現代に蘇らせた万能宇宙戦艦「轟天」、ジェットジャガーと宇宙戦艦ヤマト乗組員の制服を融合させたような宇宙服、馬鹿馬鹿しいまでにデコレーションされた金星大魔艦、そしてオキシュンデストロイヤーを彷彿させるエーテル爆弾に発明者滝川博士の特攻と、まさに東宝特撮王道と言っていいの外連味のオンパレード！　今になって、これが『ＳＷ』の便乗と決していわせないくらいの気骨に溢れている。興行的には併映の百恵友和映画『霧の旗』をメインといわれるくらい惨憺たる有様だったようだが………

　それに対し『宇宙からのメッセージ』は、そんなプライドは明後日の方に捨て置いて、ただただ『ＳＷ』の“便乗”に特化した、イタリアの“マカロニＳＦ”のような作品に仕上がっている。ガバナズ要塞の通過する描写、宇宙船同士のドッグファイトなどなど、『ＳＷ』に興味を示し始め、公開が待ちきれないファンを取り込むのに十分な、まさに“ロジャーコーマン的商法”に気持ちいいくらい便乗した作品となった。それでも、ストーリーのベースが『南総里見八犬伝』であったり、本家ＩＬＭも当時成し遂げられなかった筒の中を宇宙船が跳ぶシーンを意地で撮ったりと、東映映画人の心意気が見え隠れしていて嬉しい(^^)

 両作品にいえることだが、天下の「東宝」「東映」がハリウッドで受けた（しかもコーマン一家他インディペンデント系映画制作会社が守ってきたＢ級ＳＦ市場を大手に荒らされることとなる）ＳＦ映画の便乗映画を撮れと上から指令された時の失望感・怒り・屈辱を考えたら胸が痛む。でもそれを逆手にとって、片や「意地でも『ＳＷ』に尻尾は振らないよ」というスタンスから敢えて古き良きノリの『惑星大戦争』を撮った東宝特撮陣や、一方で「どうせパクるんだったら“本家”を超えてやれ！」とばかりに、忠実すぎる映像と、開国僅か200余年の国に日本の深い歴史を知らしめるストーリーを用意した東映特撮人の心意気には、そろそろ正しい評価を与えてあげなければならない。

　何といっても日本のお家芸は「０から１を生み出す」ことよりも「１を100にかえる」開発力なんだから……(;^_^A